Kaing Guek Eav (pronunciado en español "Kang Guekauv",1 en jemer កាំង ហ្គេកអ៊ាវ) es conocido por su nombre militar como "Duch" (otras fuentes escribenDouch).2 Duch nació en la aldea Kompung Chen (Provincia de Kompung Thom) en 1942. Su familia pertenece a la etnia sino-jemer.3 Kaing Guek Eav es conocido por haber sido el director del principal centro de interrogaciones y ejecuciones de los jemeres rojos en Phnom Penh entre 1976 y 1979. Dicho centro era de carácter secreto y se conocía entre los máximos dirigentes del régimen bajo el código "S-21". También era llamada Tuol Sleng o Santebal.
Duch fue el máximo comandante de la unidad militar del mismo nombre, S-21 o Santebal, que era la unidad de servicios de seguridad de los jemeres rojos.4Dicha unidad sería la que conformaría la prisión en los locales de un prestigioso colegio de la capital camboyana después de que esta cayó bajo el comando de los jemeres rojos. Según las fuentes del Centro de Documentación de Camboya y de diferentes autores estudiosos del tema, más de 14 mil personas fueron arrestadas con sus familias y conducidas a Tuol Sleng para ser interrogadas por medio de torturas y posteriormente ejecutadas durante los cuatro años que duró el régimen. Todos las interrogaciones y muertes estuvieron bajo el comando de Kaing Guek Eav.5
Duch vivía en la prisión con su mujer y sus dos hijos menores de edad y huyeron de Tuol Sleng el 7 de enero de 19796 ante la inminente caída de Phnom Penh en manos del ejército vietnamita. En 1996 se convirtió al cristianismo protestante en una misión estadounidense en el occidente del país en donde vivía bajo otra identidad y en donde se dedicaba a ser profesor en una escuela.7 En 1999 concedió una entrevista al periodista británico Nic Dunlop, lo que motivó su arresto, pero fue retenido sin juicio por 510 semanas,8 lo que en sí constituye una violación del debido proceso.
El 17 de febrero de 2009 se inició su juicio como el primer líder de los jemeres rojos ha ser juzgado por crímenes de guerra después de 30 años de la caída del régimen.9 El juicio es adelantado por un tribunal internacional en Phnom Penh.
Primeros años
Kaing Guev Eak nació en 1942 en una familia chino-jemer en Kompong Chen, Provincia de Kompung Thom, la misma provincia de Pol Pot. Desde niño demostró una gran dedicación a los estudios, especialmente a las matemáticas e incluso ganó un premio nacional en ese materia.10 En una entrevista a su madre registrada por el camboyanista estadounidense David Chandler en 1980, esta dijo que "su hijo siempre estaba inmerso en los libros.11
Un comerciante de su región le patrocinó sus estudios en el prestigioso Liceo Sisowath (Lycée Sisowath) en donde se especializó en matemáticas y ocupó el segundo puesto en las pruebas nacionales de 1959 en esa materia.12
Terminados sus estudios, se dedicó a ser profesor de matemáticas en su provincia natal. En una entrevista a Chandler, uno de sus antiguos alumnos dijo:
"Era conocido por la precisión de sus lecciones, como si estuviera copiando el texto de su mente al tablero".13
El 15 de mayo de 2000, los estudiosos de régimen de los jemeres rojos, Phat Kosal y Vanthan Peo Dara, entrevistaron a Kim Suor, otro de los antiguos alumnos de Kaing Guev Eav en Kompung Thom, el cual testimonió:
"Estudié con él en [aldea] Skuon en algún periodo de 1964. Enseñaba geometría, química y matemáticas y materias de cultura jemer también. Sus actividades eran diferentes de aquellas de otros profesores. Era más cercano a los estudiantes y se veía que los estudiantes lo apreciaban".14
En abril de 1975 los jemeres rojos entran a Phnom Penh y se abre la vía para la fundación de la Kampuchea Democrática. Phnom Penh es evacuada completamente. El nuevo régimen transfiere las funciones de M-13 a la desolada capital. Para ello se destinan las instalaciones del prestigioso colegio Tuol Sleng.
La organización, diseño, estructura y reglamento de la prisión fue encargado a Duch. En ello su experiencia como profesor le ayudó bastante, especialmente en la manera de archivar reportes y documentación. En principio la prisión fue llamada "Oficina 15".22
Uno de los antiguos guardias de S-21, Him Huy, habló del carácter de Duch como director de la prisión:
"Era fuerte. Era claro. Haría lo que decía (...) ¡Ah! ¿Qué tipo de hombre era? Era más allá de toda razón (hous haet). Nunca mató a nadie por sí mismo".23
Para Him Huy, Duch no era cruel porque hubiese hecho ejecutar 14 mil personas, sino porque había dejado que dos de sus cuñados fueran llevados a S-21 y puestos a muerte.24
Los repetidos ataques del régimen de Pol Pot en contra de Vietnam atrajeron la invasión de ese país a Camboya, lo que derrocó el régimen y abrió un nuevo periodo de guerras civiles. El 7 de enero de 1979, después de dar la orden de ejecutar a todos los prisioneros y quemar el mayor número de evidencias, Duch salió de S-21 con su mujer y sus hijos y desapareció de la historia.
[editar]Conversión cristiana
Duch huyó a la frontera con Tailandia, como muchos refugiados camboyanos durante la invasión vietnamita. Estuvo en el campo de refugiados hasta 1989 y cambió su nombre por el de Hang Pin.25 Ese año se hizo comerciante en la Provincia de Banteay Mean Chey, al occidente del país y que estuvo bajo control de los jemeres rojos hasta finales de la década de 1990.
En 1992 se va con su familia y un grupo de ex-jemeres rojos en una aldea de Battambang de nombre Phkoam. En el lugar había una iglesia cristiana evangélica de origen estadounidense la cual comienza a frecuentar y pronto se hace bautizar. Atiende cursos de evangelización en Battambang y es contratado en la escuela de Phkoam como profesor de matemáticas, física y química, lo que hace hasta 1995. El director de la escuela, Cheam Sochoeng, dijo al periodista Stephen Kurczy en febrero de 2009, que Duch era un profesor exigente y preocupado porque los niños aprendieran bien sus lecciones.26
Thuor Ham, uno de sus alumnos de este segundo periodo como profesor, dijo:
"Parecía diferente de los otros profesores. Ellos enseñaban del libro, pero él no. Él sólo ponía el libro sobre el escritorio sin abrirlo. La mayoría de los estudiantes querían estudiar con él. Si un estudiante no entendía, él le explicaría hasta que entendiera.26
Un vecino de Duch en Phkoam:
"Su educación e inteligencia eran bien conocidas en la aldea. La gente lo llamaba "Kru Ta o Gran Maestro, porque podía hablar cinco idiomas".26
[editar]Confesión
En una de las últimas entrevistas a Pol Pot antes de su muerte el 15 de abril de 1998, este negó que S-21 hubiese existido y afirmó que todo había sido una invención de los vietnamitas para desprestigiar su régimen.27 Dicha declaración indignó a Duch, quien habló con el periodista británico Nic Dunlop y confesó la existencia de S-21 y sus propios crímenes, de los cuales se sentía arrepentido. La publicación de la historia de Thayer hizo que la policía camboyana arrestara a Duch el 9 de mayo de 1999.
Duch fue conducido a la prisión militar de Phnom Penh, pero no se le siguió ningún proceso penal. Sin embargo, el tribunal militar llenó varios cargos en su contra como crímenes contra la seguridad nacional, genocidio, crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y finalmente, crímenes contra personas protegidas.
En tanto, la discusión entre las Naciones Unidas y el gobierno camboyano del primer ministro Hun Sen tardó tres décadas para establecer un tribunal internacional mixto que pudiera juzgar los crímenes de los jemeres rojos.
Aprobado y establecido por fin el tribunal en 2005, se formalizó el arresto de Duch el 31 de julio de 2007, día en el cual fue trasladado de la prisión militar al centro de retención del tribunal internacional de Camboya.
En febrero de 2008, como parte del procedimiento legal del tribunal, Duch fue llevado al lugar de los crímenes en Tuol Sleng con su consentimiento. En un acto que conmovió a los presentes, pidió perdón a las víctimas y dijo antes de romper en llanto:
"Os pido perdón... sé que no podéis perdonarme, pero os pido dejarme la esperanza de que podéis".19
Una de las víctimas sobrevivientes de S-21 y que asistió a la visita de Duch a la antigua prisión, gritó:
"He aquí las palabras que había añorado oir desde hace 30 años”.19
[editar]Juicio
El 7 de enero de 2009 se cumplieron 30 años en los que Duch salió de S-21 con su familia y desapareció. En todo ese tiempo ninguna acción legal fue llevada a cabo para castigar los crímenes del régimen.
En ese mismo mes el Tribunal anució que el primer juicio en contra de un líder sobreviviente de los jemeres rojos tomaría lugar en febrero y que el acusado sería Duch por crímenes de guerra, crímes contra la humanidad, genocidio y tortura.
En la primera semana de febrero, el gobierno de Vietnam presentó ante el Centro de Documentación de Camboya, la entidad encargada de registrar las evidencias de crímenes de los jemeres rojos, un vídeo de las tropas vietnamitas ingresando a Phnom Penh el 7 de enero de 1979 y en particular a Tuol Sleng en donde se ven los cadáveres de prisioneros recién asesinados y cinco niños vivos que sobrevivieron.28
El 17 de febrero de 2009 y por primera vez en 30 años desde que cayó el régimen de los jemeres rojos, se abrió un juicio en contra de uno de sus líderes.Finalmente fue condenado a 35 años de prisión con la consecuente indignación de los camboyanos.29 30
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